澳洲星期日展開歷來最大規模軍事演習,國防工業部長康羅伊(Pat Conroy)當天表示,預期中國將會派間諜船來收集情報,指出中國在對上4次同類演習都這樣做,澳洲也會觀察這些中國船隻,澳軍屆時會調整演習內容。
軍演代號為「護身軍刀」(Talisman Sabre),2005年開始,是澳洲和美國的聯合軍演,今年是第11次,歷時3星期,預定8月4日結束,將在昆士蘭州、北領地、西澳洲、新南威爾斯州及聖誕島進行,演習也將首次在澳洲以外的地方舉行,也會在巴布亞新畿內亞進行。
演習有19個國家參與,除了澳美,還有巴布亞新畿內亞、紐西蘭、斐濟、湯加、日本、南韓、菲律賓、印尼、新加坡、泰國、印度、加拿大、英國、法國、德國、荷蘭和挪威17國參與,涉及超過3.5萬軍事人員。另外,馬來西亞和越南以觀察員身份參與。
澳美兩軍將領週日在雪梨舉行軍演開始的儀式,文首照片來自澳洲國防部,澳洲皇家炮兵第20團一名士兵在昆州蕭瓦特灣(Shoalwater Bay)訓練區準備發射無人機系統 Integrator。
軍演正值澳洲總理艾巴尼斯(Anthony Albanese)出訪中國。相對於澳美軍演,澳洲媒體更關注他就台灣問題如何表態。
週六,英國《金融時報》報導,美國國防部次官 Elbridge Colby 近月多次詢問日本和澳洲,如果台海爆發戰爭,兩國會扮演什麼角色,變相要求兩國在台海戰爭期間向美國提供軍事協助。
澳洲公營廣播 ABC 引述美國政府消息人士說,美國官員私下要求澳洲向川普政府承諾,一旦美國開戰,澳洲應該出動維珍尼亞級(Virginia)核動力潛艇協助,這些潛艇是澳洲透過澳英美軍事合作計劃 AUKUS取得。
艾巴尼斯週一身處上海,期間有澳洲記者問他,「基於美國就台灣問題採取戰略模糊」,美國是否有資格要求澳洲承諾在台海戰爭採取一些行動,艾巴尼斯沒有正面回答,只說問題本身已回答了這條問題,暗示澳洲不會就台灣問題作出任何軍事承諾。
艾巴尼斯重申,澳洲反對兩岸任何一方單方面改變台灣現狀,澳洲國防及國際援助開支旨在推動區內和平及安全——後一句說話是指,澳洲不會理會美國要求澳洲上調軍費的要求,國防開支撥款多寡按澳洲自己認為的需要決定。
軍工業部長康羅伊星期日也說,只有澳洲民選政府可決定澳洲是否參戰,澳洲優先確保主權,如果出現衝突,政府會自行決定如何應對。
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