德國總理默茨（Friedrich Merz，照片左）上任後首度訪英，他星期四在倫敦肯辛頓的維多利亞和亞厘畢博物館（英語：Victoria and Albert Museum）跟英國首相施紀賢（Keir Starmer，照片右）簽署《英德友好及雙邊合作條約》，是兩國二戰結束後首次簽署這類協議。
鋼鐵業問題過去數月成為歐洲一個重要經濟議題，亦是歐中經貿一個重要爭議點。那麼，鋼鐵業這種大家平日不易接觸到的行業，有何重要呢？
鋼鐵業的重要性
歐洲鋼鐵業早已式微，但歐盟２８國整體計仍是全球第二大鋼鐵生產地區，僅次中國，佔全球產量約一成，仍直接僱用全歐約３３萬員工。
更重要的是，鋼鐵業為近乎所有產品製造業及建築業提供原料，與整個製造業的供應鏈千絲萬縷。如果歐洲鋼鐵業進一步衰落，甚至沒頂，會對製造業造成很大打擊（中國的代工製造業，不只是靠廉價取勝，還靠其國內供應鏈完善），而且鋼鐵生產本身都牽涉很多不同工序，因此鋼鐵業衍生的非間接就業是數以百萬計的。
另外，大家亦可想像，鋼鐵工廠座落的位置不會是大城市，而是一些小城鎮，是一些全鎮經濟都依賴這間鋼鐵廠的非大都會地區，沒了鋼鐵業，政府很難即時找到其他產業來作為支撐這些城鎮經濟的替代品，因此鋼鐵業沒落會對歐洲社會有很大衝擊。
全球鋼鐵供應太多
歐洲鋼鐵業目前面對很大威脅，近乎生死存亡攸關。歐洲自己都有一些問題，例如歐洲能源成本高（而鋼鐵業是高度使用能源的行業），而且歐洲行業要就減低排放二氧化碳付費，因此歐洲鋼鐵業整體成本是較對手高的。
不過，歐洲以至全球鋼鐵業面對的最主要問題，是供應過剩，當中矛頭又全部指向中國。
自２００８年金融海嘯後，全球鋼鐵需求一直從沒重返金融海嘯前的水平，歐洲鋼鐵業這７年間也裁減了超過８萬個職位。同時，中國當年推出了４萬億人民幣振興經濟方案，當中以推動基建為主，結果中國大量發展鋼鐵產能。到了現在，中國製造業也有收縮（不只放緩這麼簡單）的問題，中國自己不能吸納這麼多鋼鐵，因此急於不斷向全球出口。中國鋼鐵價格大概較歐洲低四成，歐洲認為這是低於成本的水平，因此指摘這是傾銷（dumping）。
中國過去兩、三年的鋼鐵生產都高達８億噸，佔全球一半，而中國在２００４年的鋼鐵產量只佔全球２５％。中國鋼鐵不只搶了歐洲對手生意，而且還把全球鋼鐵價格推低，進一步打擊歐洲鋼鐵業。
中國也知道問題所在，正努力削減產能，希望把產量削減１億噸，但外國認為中國要削減３億噸產能才能令供求回復平衡。歐盟貿易專員馬姆絲德琳（Cecilia Malmstroem）２月初去信中國商務部長高虎城，要求中國削減生產。
然而，要中國大幅減產，等於要了中國的命，即使是減產１億噸，中國也已損失數以十萬計的職位，較歐洲整個行業的工人人數還要高，而且中央政府要求滅產，不代表地方政府會執行，相反一些地方政府為了自己的經濟發展和社會穩定，反而在鼓勵增產。
市場經濟地位爭拗
鋼鐵業１５日示威的其中一項訴求，涉及歐中今年一項極重要的貿易議題——市場經濟地位。
中國在２００１年加入世界貿易組織（ＷＴＯ），但當時中國不被視作「市場經濟」，因此所享有的待遇其實比正常世貿成員國為差的，其他成員國指控中國違反市場行為、繼而推出懲罰關稅等措施的門檻較低。
中國「入世」時，協議有條款訂明，１５年後、即今年１２月，其他成員國要給予中國「市場經濟」地位。中國認為，自己過去１５年已把世貿要求的政府干預措施取消，是時候給予中國「市場經濟」地位。但歐洲鋼鐵業指出，如果這樣做，歐盟會更難向中國傾銷鋼鐵採取反制措施，屆時全歐鋼鐵業會滅亡。