歐洲大型風暴

一股大型風暴由２７日晚起吹襲英國，並向東移影響歐陸及北歐多國家，目前至少超過１０人死亡，而且令交通嚴重受干擾。上面照片來自ＢＢＣ，是荷蘭的情況。

香港是夏秋打風，歐洲則是秋末至冬季打風。大家對歐洲的大型風暴有多少認識呢？
有關詳細，可以看英文維基百科的解說－－如果你看得懂。英文維基用了European windstorm來形容這類風暴，但正如內文所說，跟西太平洋的「颱風」及北美洲的「颶風」不同，歐洲人對這種自然氣象現象沒有一個統一的稱呼，只是說「風暴」、「大風」而已，一般歐洲傳媒不會如亞洲或北美的傳媒報導颱風／颶風來襲般，會很突出天氣圖中的一個明顯的天氣系統，只會說大概哪一天會有大風大雨便算。

這類風暴是「溫帶氣旋」的一種，例如下面英國氣象部門的預測圖，在天氣圖上，這類風暴都是很明顯可以看得出的：

跟熱帶氣旋能量來自高溫海水不同，這種歐洲風暴的能量來自冷暖鋒相遇所造成的巨大溫差，因此，即使登陸，只要在一個很小的空間仍有巨大溫差，這個系統的風力仍可繼續增強。這類風暴是源自北美洲東岸，當加拿大的冷空氣跟墨西哥灣的暖空氣相遇，便會形成一個低氣壓。而在北緯３０度至６０度之間，有一股「噴射氣流」（jet stream）環繞全球，一般這股氣流附近都有強大溫差。因此，當北美洲東岸的低氣壓向東移，跟噴射氣流相遇時，噴射氣流會令這股低氣壓急速增，形成風暴。但這個氣旋進一步向東移，移離噴射氣流時，便會逐步減弱及消散。

一般而言，歐洲這種冬天風暴較亞洲的颱風大很多，直徑約１０００公里。根據維基，每個冬季平均有４至５個這類風暴，但實際上，可以造成如這次般巨大風力的 （英國錄得最高陣風為每小時１６０公里，德國則錄得約１９０公里，至於平均風速，大概有１００公里甚至颶風級，這風速影響幾小時至半天左右），１年最多大 概只有１個。路徑方面，理論上全歐洲（包括冰島）都有可能受影響，但下面１９９０年風暴Daria應是最典型的路徑：先影響英倫三島中部至南部及法國北 部，然後是荷比盧、丹麥、德國，再之後是北歐三國（或稍南面的話，則是波蘭）

（上面圖片來自http://www.met.reading.ac.uk/~extws/cgi-bin/storms/storms.cgi?storm1=Daria；請點擊放大）

在下２００２年在比利時「親身感受」過一次－－那次是可入歷史名冊、其中一次威力強大的風暴。當日是星期日（我在英國的朋友則在星期五、六便已感受到），我差不多全天也在家中，但倒不是因為當局呼籲留在家中，而是週日沒事幹而已。跟香港的颱風不同，這種風暴下雨不大，而且如果不是靠近岸邊有大浪的話，因此，雖然在室內也感受到外面是很大風，但說天氣「惡劣」，我又不覺得真的那麼惡劣。

不過，我認識的一名比利時人事後說，當時她在開會，期間有人打電話，告訴她：她家的屋頂已被吹走......

該次風暴的確令不少比利時建築物受損。於是，之後幾天，比利時傳媒熱烈討論，究竟該次風暴是否「百年一遇」？各界均逼氣象部門交出所有當地風速的歷史紀錄出來。理由很簡單，因為大部份家居損毀保險都有條款，列明「百年一遇」（或「史無前例」）的風暴是不包的，於是保險商和投保人便不斷爭拗那次是否「百年一遇」的風暴。

對全球保險業而已，歐洲的風暴是造成龐大損失的一種天災，因為影響範圍大，而且影響的既是富裕、亦人口密集的地區。

對於英國而言，這肯定不是百年一遇，而是１９８７年以來最強－－因為當年出現一個三世紀有紀錄以來最強的風暴，１８人死亡，全國超過１０００萬棵樹吹倒。最「災難」的是天氣預報，氣象部門無論由威力，或會否在英國登陸，都全部預測錯誤。下面是ＢＢＣ當年的風災報導，由２：００起，講述氣象部門前幾天的預測，還要重播前一天該台著名氣象報導員Michael Fish向全國說，有人向ＢＢＣ打電話問風暴會否來襲，他說如果大家有看他的節目的話，大家可以放心：

自此，英國氣象部門學乖了，大幅改善預測技術及警告通報系統，這次便預早呼籲居民預備。不過，這又輪到有人質疑，風暴威力不似預期，氣象部門是否太誇張？交通系統是否太早停駛？是否太早決定英國大部份人週一不用上班？

看來，在呼籲預防天災及預防會否造成經濟損失之間，這種爭論不只在香港出現呢。