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極右AfD（另一選項黨）在圖靈根（Thüringen）和薩克森（Sachsen）的州選舉報捷，再次突顯柏林圍牆倒下35年，德東和德西之間的分別依然很大。一般解釋是兩地仍然存在經濟差距，但德國近期一本由洪堡大學社會學教授 Steffen Mau 出版的新書 Ungleich vereint （「不平等地統一」）提及，40餘年的東德共產統治歷史仍對德東居民思維造成很大影響，甚至對統一後出生的德東年輕人也有影響，兩德統一未有帶來兩地融合，反而鞏固兩地差異。
Mau沒有否認德東居民民生仍較德西差，也沒有否認這一點令德東人的想法跟德西人不同，但指出德東人均收入相當於德西的80%左右，這個差別不算大，較意大利南北或英格蘭南北都要小，經濟問題不能完全解釋極右在德東冒起。
Mau 認為，德共統治確實令德東的社會形態跟德西不同，日常生活事務都由黨管下，德共摧毀了德東地區公民社會、教會、工會甚至社區興趣活動俱樂部的角色，民間組織在德東至今仍不及在德西活躍，當德共倒台，社會便出現真空，但西德的政黨以西德的方式在德東地區經營，因此不能在德東植根，這個真空便由極右/民粹填上。
在共產黨統治下的東德，政府與人民關係十分薄弱，這令現時德東居民仍對政府抱持懷疑態度，所以當地選民本身就有支持民粹政黨的傾向。
另外，德東在統一後嚴重人口外移，人口較1990年減少了約350萬人，佔全國人口比例由20%降至15%，當中又以年輕人、女性離開德東為主，導致德東男性人口比例較高，Mau認為，女選民投票取向通常較溫和，所以女選民較少也令德東州份較易選出民粹政黨。
在傳媒介紹 Mau 的新書中沒有提及，但很多人都指出，相對於經濟差，人口外移更多德東人對前景感到暗談。正如上述，真的講經濟數據的話，德東情況並非真的那麼差，但很多人搬走，並導致人口老化（德西地區平均年齡44.2歲，德東47.3歲），更易令居民覺得自己所在地區快要完蛋。
德國歷史學者 Christina Morina 有類似 Mau 的觀察，她接受英國《衛報》訪問時說，德東人仍習慣了德共對民主的詮釋，共產黨對民主的看法是很民粹的，這也反映在 AfD 的造勢模式。
她指出，德國傳統政黨只會搞「集會」，但 AfD 不只集會，還會遊行，也不只選舉前才這樣做，而是定期政治遊行，這是要勾起東德政權倒台前反政府人士逢星期一出來遊行的回憶，對於德東人來說，發聲不是靠投票、參與政黨、或參與公民組織，而是自己直接上街動員支持者。