英1997曾料流感瘟疫即將殺到

英國傳媒根據北愛爾蘭政府週二解密的歷史機密文件報導，原來英國政府在1997年曾預料，一場流感瘟疫大流行即將爆發，並已擬定緊急應變計劃，處理疫情爆發。

文首照片是Sky News報導的配相，是香港1997年H5N1禽流感病毒傳染至人類後的新聞照片。

當年12月，確實有內部通訊文件顯示，北愛衛生總監擔憂香港禽流感會波及英國，但英國對爆發流感瘟疫的擔憂，始於該年3月，而香港時任衛生署長陳馮富珍(aka下任特首黑馬)當年8月20日才公佈，香港一名在5月逝世的男童是感染了H5N1病毒，為全球首例。

根據解密文件，北愛衛生部在1997年3月收到英國政府一份關於全英流感大流行應急計劃的文件，當中指出，一些條件同時存在，令人相信流感瘟疫即將到來，這些條件包括：一種新型可抗抗體的流感病毒出現、社會內有大量人口因對新病毒沒有免疫力而容易受感染、以及這種新病毒可傳播並導致人類生病。

這份文件又說，如果上述情況出現，最大可能是由遠東出現，然後擴散全球，而且會較1968年的「香港流感」散播得更快，因為中國已對外開放貿易及旅遊，而且國際跨國人口流動增加，並多了使用更快捷的交通。

因應這份警告文件，北愛的衛生部門當年年底制訂了防疫應急計劃，指出早期其中一項需優先處理的項目是尋找能對抗相關病毒的疫苗，並盡快接種，又說不大可能制止流感擴散，因此需要減少不必要長途旅程，以及鼓勵患者留家休息，以減慢病毒擴散。

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