半年報告：「暫時」英法官仍宜留在終審庭

英國外相卓慧思（Liz Truss）發表最新半年度香港報告，她表示，「暫時」(for now)仍相信英國法官留在香港終審法院，對支撐香港司法獨立有正面角色，英國政府會繼續密切跟進香港司法系統的發展。

報告說，英方對香港司法獨立的評估已「越來越微妙平衡」(increasingly finely balanced)，意思就是說認為香港司法獨立越來越多問題，逐漸跟其優點差不多，但「暫時」仍認為英國法官應該留在香港終審法院。

在香港，終審法院有來自其他普通法地區的非常任法官，以對外顯示普通法仍在香港實施。根據終審法院的網站，現時有12名海外非常任法官，8人來自英國，3人來自澳洲，1人來自加拿大。

英國去年已開始有人呼籲，英國法官集體退出終審法院，而英國政府當時稱，外交部跟英國司法系統緊密溝通，審視這個問題。

跟上一份報告比較，最新第49份報告花了不少篇幅，反擊中國政府和香港特府指斥外國干預香港事務的指控。

報告稱，英方是《中英聯合聲明》其中一個簽署國，因此關注《聲明》被違反時，有義務發聲，並解釋了為何因為香港國安法而採取一些行動，但中國政府和香港特府曲解這些措施背後的理念，稱之為「外國干預」，這令英方感到遺憾。

報告又提到，為了更清楚知道香港情況，英國及其他國家的外交人員要跟不同政治光譜及不同政黨的香港政界對話，包括民主派及建制派，這個做法在全球都是這樣，但中國政府和香港特府越加歪曲這種正常外交接觸，稱為「勾結外國勢力」。

本週日就是香港選舉制度大修改後，首次立法會選舉投票。英方報告批評，有關安排逆轉了中方對香港可循序漸進達致普選的承諾，明顯違反了《中英聯合聲明》。

香港特府同晚上已發表聲明回應報告，強烈反對報告中的不實評論。

港府重覆港澳辦主任夏寶龍早前的發言，指出即將進行的立法會選舉具有4個特徵，即廣泛代表性、政治包容性、均衡參與性及公平競爭性，又指出這次選舉的候選人來自不同背景及政治光譜。

聲明還就香港國安法，以及報告稱為政治審判的案件，作出辯護。

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