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【倫敦5.7選舉】工黨失9城鎮減少逾300議員 綠黨掌3城鎮增超過200議員

週四舉行的倫敦32個自治城鎮(borough)議會選舉,至週六晚時已知道全部各個議會由哪個政黨控制,工黨由上屆2022年選舉時單獨控制21個議會,大跌至只掌控9個,綠黨已確定勝出3個自治城鎮議的控制權,而且似乎有望在另外2個城鎮領導一個多數派聯盟。

辛偉誠建議收緊失業福利 取消GP簽病假紙權力

英國首相辛偉誠(Rishi Sunak)星期五表示,如果保守黨勝出下屆大選,政府將會取消普通科醫生(GP)簽署病假紙(sick note)的權力,揚言要改變英國的「病假紙文化」,並收緊失業福利,鼓勵更多人就業。

英國每年簽出約1100萬張病假紙,超過9成由GP發出,但相信辛偉誠是針對長期病患者的病假紙。

英國目前多達940萬勞動人口選擇不工作,佔勞動力(16-64歲人士)22%左右,當中280萬人以長期病患為理由而不工作,較疫情前的210萬大增【文首圖片可放大;數字是2023年全年數字,較上述今年初最新數字可能略有出入】。不少經濟學者指出,大量人因病而不工作,正打擊英國經濟長遠競爭力。

辛偉誠建議,簽病假紙的權力交由熟悉職場健康問題的專門醫護人員負責,認為英國需要改變「病假紙文化」,英國人的預設心態應該是想想自己可以做什麼工作,而不是不能夠做什麼工作。

辛偉誠又建議收緊殘疾人士福利金(英國稱為PIP)的資格,要求對申請者是否符合殘疾進行「更客觀的評估」,認為現時制度容許一些聲稱自己有病的人都可獲得PIP。

他表示,目前每年PIP支出176億英鎊,預料4年內增加50%,如果不對PIP措施採取行動,政府是十分不負責任。

辛偉誠還建議,如果失業12個月後仍然找不到工作,這些人不能再獲取政府福利金。他否認他的建議是沒有同情心,指出政府仍然會為真正需要福利金的人士提供安全網,又說任由年輕一代通宵看著屏幕而不工作,並離他們的夢想越來越遠,這種事情不見得有同情心。

在野工黨批評,保守黨政府令英國有破紀錄的人士因為生病而長期不能工作,現在把問題推在這些人身上,政府在確保國民健康和確保國家經濟健康方面都失敗。

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