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【紐約水災】洪水湧入地庫地鐵 中央公園海獅游出水池

美國紐約市週五嚴重水災 ,多處街道在早上繁忙時間開始水浸,積水湧入大廈地庫和地鐵,多條地鐵和火車線癱瘓,甘迺迪機場航班也受影響,州長 Kathy Hochul 和市長 Eric Adams 都發出緊急狀態,呼籲居民盡量留在室內或其他安全地方。 由週五凌晨起截至中午,布魯克林多處地點半天內降雨約170毫米,至少一個地點一小時降雨60毫米。 甘迺迪機場所在地區降雨150毫米,打破1960年颶風當娜(Donna)吹襲時的紀錄。 紐約地區另一個機場拉瓜迪亞機場(LaGuardia)早上一度全部航班暫停升降,之後恢復服務,也有大量航班延誤,因為飛機加油地點水浸。其中一個客運大樓也水浸。 基本上全部地鐵線服務都受影響,部份路段暫停行駛,部份需要改道,有些地鐵線延誤,服務紐約都會地區北部的都會北(Metro-North)通勤火車3條線全部停駛。巴士服務也大受影響。 文首截圖是當地居民 Phuong Van Huynh 上載影片,地點是布魯克林 4th Avenue,顯示街上積水出現旋渦,水深至汽車輪軚,有單車近乎被積掩蓋。 雖然當局發出緊急狀態,但大部份學校如常開放,居民照樣上班和上學,但他們不知道下課和下班時如何回家。 在中央公園,一隻海獅一度游出水池,探索水池以外的地方: 上面截圖,突出石頭的四周是水池,但近一點的木門和遠一點的玻璃上蓋已不是水池部份,截圖可看到一隻海獅在玻璃上蓋的下面。 中央公園說,園方職員一直監察這隻海獅,中午過後,公園水退,海獅也游回水池。 這是紐約2年來最嚴重的水災,2021年颶風艾達(Ida)趨向美國東北,殘餘雨帶為紐約帶來水災,由於洪水湧入地庫,當時水災造成至少13人死亡。 暫時未有紐約水災傷亡報告,但居民猶有餘悸,擔心水淹地庫造成死亡的悲劇重演。 水災後才見記者  市長被批反應遲緩 市長 Adams 再被抨擊反應遲緩 ,即使氣象部門週四上午已警告大雨將至,他遲至週五上午11時才首度就水災發表聲明。 相對之下,紐約州州長 Hochul 最遲週四晚已召開記者會,呼籲居民小心水災,交通官員也向傳媒講述公共交通應變計劃。 Adams週四晚仍出席派對,那是他慶祝自己63歲生日兼政治籌款晚宴。 3個多月前,當加拿大山火煙霧飄至紐約,Adams也被抨擊煙霧來到才向記者講解問題,沒有事前提醒居民留意。 有紐約市議員批評,市政府沒有汲取「艾達」水災的教訓。 ===

英薪俸稅全面加稅 4月能源費增至3000英鎊

英國財相侯俊偉(Jeremy Hunt,文首截圖)週四公佈了新的稅務及開支方案,整體加稅及減省開支共550億英鎊,當中薪俸稅稅率調整意味差不多全部在職人士未來幾年都會多繳稅款,而能源費也確定明年4月增至最多一年3000英鎊。

薪俸稅方面:
* 最高稅階45%的繳稅門檻由年薪15萬英鎊降至125,140英鎊
* 薪俸稅的免稅額和較高稅率門檻,以及國家保險金(NI)徵費和遺產稅繳稅門檻的凍結期延長兩年,至2028年4月

目前,英國薪俸稅免稅額為12,570英鎊,超過這個金額要支付20%薪俸稅,超過50,270英鎊的部份支付40%稅率。由於預計通脹率短期內仍然高企,未來逾5年不調高免稅額和稅階門檻,更多人會跌入稅網及較高稅階,變相加稅。

侯俊偉確定,能源費上限明年4月起由目前每年2500英鎊上調至3000英鎊,但這意味政府仍對國民的能源賬單提供補貼,補貼會延長1年,至2024年4月。

其他稅務措施調整:
* 上屆政府公佈的物業印花稅減稅措施維持,但設置日落條款,2025年4月1日自動失效
* 資本增值稅和股息稅的繳稅門檻下調
* 電動車豁免汽車稅的措施在2025年4月取消
* 油氣企業「暴利稅」由25%上調至35%,維持至2028年3月
* 開徵臨時的電力公司稅,這些企業明年1月起劃一支45%稅款
* 英格蘭地方議會在不投票下可上調地方議會稅的上限由3%上調至5%

除了收入,侯俊偉也公佈了開支政策:
* 除衛生部外,所有部門都要削減開支
* 公共醫療系統 NHS 未來2年每年增加33億英鎊預算,社會護理未來2年分別增加28億和47億英鎊
* 學校獲增加開支,但教育部整體預算會減少
* 國防開支相對GDP的比率只會維持NATO目標的2%左右,而非之前公佈的3%
* 大部份基建保留,振興英格蘭北部的基建多獲保留,例如第二條高鐵HS2、英格蘭北部鐵路計劃、在北部增設醫院,興建新核電廠Sizewell C等基建也會維持
* 增加撥款,以提升能源效益,包括協助建築物節省能源

加稅減開支之餘,侯俊偉公佈了協助國民應付通脹的措施
* 最低工資明年4月起由時薪9.5英鎊增至10.42英鎊,增幅9.7%
* 國家退休金及其他福利援助金會按通脹上調,增加10.1%
* 增加額外能源補貼,退休人士每年可獲300英鎊,殘疾人士獲150英鎊,其他住戶通過入息審查的話可獲900英鎊
* 移除逾100項貨品的進口徵稅,維期2年
* 社會保障房的租戶租金增幅明年限制在7%
* 非住宅物業的徵稅不會上調,食肆和小商戶可受惠,未來5年涉及開支140億英鎊

侯俊偉公佈了預算責任辦公室(OBR)的經濟預測,政府首度確認,英國基本上已經衰退,雖然今年GDP預測增長4.2%,但2023年萎縮1.4%。OBR預計,今年全年通脹率9.1%,明年回落至7.4%。

本文章內容來源:BBCSky News財相演辭全文

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