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川普稱俄烏同意立即「能源停火」 澤連斯基:仍有發電廠遇襲

美國總統川普 週日自行宣佈,俄羅斯與烏克蘭同意「能源停火」,即時生效 ,儘管這則帖文沒有提及這是什麼意思,但應該是指兩國同意暫停互相攻擊煉油廠等能源設施。

英國削福利向殘疾援助金PIP開刀 目標2030每年省50億鎊

繼宣布廢除NHS英格蘭來節省醫療開支後,英國工黨政府星期二又公佈福利改革方案,就業及退休保障大臣簡麗詩(Liz Kendall,文首截圖)表示會收緊福利,重點向殘疾和患病人士「開刀」,主要是調整「個人獨立補助金」(Personal Independence Payment,PIP),目標2030年前每年節省50億鎊(505億港元)福利開支。

PIP 是給予有長期疾病、長期精神病或殘疾,而且因為疾病而難以自行應付日常生活的人士,以便他們能應付疾病帶來的額外開支,有工作、有積蓄的人都能申請。

當局決定申請人是否合資格申請PIP時,會就日常生活和行動有多不方便來計分。簡麗詩宣佈,明年11月起,英格蘭和威爾斯申請者至少在日常生活其中一項活動有4分,才能獲得PIP,行動部份的得分要求不變。

目前是全部細項合計,整體得分約8-11分就可獲PIP。4分大致代表不能自行準備食物,或是需要其他人協助才能洗澡。


其他福利調整包括:

1、綜合援助金(Universal Credit,UC)

* 將在2029/30財政年度調升,標準UC每年增加775鎊,高於通脹

* 削減UC的健康額外補助,現有UC領取者明年4月起每周領取97鎊,這個金額會維持至2029/30年度,2026/27年度開始領取的人士只能獲每周50鎊

* 未滿22歲的人士不能領取UC健康額外補助

* UC 是給予失業或低薪工作年齡人士的社會保障,如果可證明自己因為長期病而不能工作,有額外的UC補助

* 不過,UC健康額外補助的「工作能力評估」(WCA)將在2028年取消,理由是WCA程序太繁複

2、引入「嘗試求職權」(right to try)

* 正領取補助金的殘疾人士可嘗試恢復工作,不會因此失去PIP等殘疾福利

3、增加PIP評估

* 當局會對PIP領取者進行更多面對面評估,核實是否符合領取資格

* 但殘疾或疾病非常嚴重的個案將毋須接受評估

4、失業保險金

* 將諮詢公眾,計劃把失業保險金及就業和支援補助金合併,有向失業保險金供款的人士可獲較多補助金


上述大部分措只適用於英格蘭和威爾斯,蘇格蘭和北愛爾蘭有權自行決定這些社會保障政策。

以PIP為例,北愛爾蘭通常照跟英格蘭和威爾斯的調整。至於蘇格蘭,中央政府會就當地PIP支出向蘇格蘭政府撥款,這筆撥款會因應英格蘭和威爾斯的改變而有所調整,蘇格蘭可自行減省其他開支或加稅,來彌補差額,維持原有PIP金額。

簡麗詩說,希望英國的社保是鼓勵就業、同時又能保障不能工作人士的制度,例如年輕人福利開支被削減後,這筆公帑會用作協助他們就業,不想他們這麼年輕就踏上永遠領取福利的道路。

她指出,即使節省了開支,整體社會保障開支仍會上升,現時制度不能持續下去。

英國福利開支其中一個面對的問題COVID-19,殘疾和長期病福利的開支在COVID-19後大增,因為不少「長COVID」患者的肺功能仍較正常弱,勞動年齡人士領取這類福利的開支已由2023/24年度的低於500億鎊升至本年度的約650億鎊,並預計在2029/30年度升至約750億鎊。

連串醫療、福利開支削減的公佈,是為財相李韻晴(Rachel Reeves)下周公佈「春季財政聲明」熱身。

「春季財政聲明」一般只是向國會匯報公共財政及經濟的最新狀況,但去年「秋季財政聲明」公佈連串加稅措施,經濟表現較預期差,那些措施未必足以縮減財赤,因此政府近日不斷公佈節省開支的措施,以免「春季聲明」變成「春季預算」,又要公佈加稅措施。


之前相關文章:

施紀賢宣佈廢除「NHS英格蘭」 將裁員逾9000人

英國NHS如何運作? 


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