德國東部薩克森—安哈爾特州(Sachsen-Anhalt)首府 Magdeburg 星期五晚發生相信是襲擊的事件,一輛汽車撞向聖誕市集的人群。
英國國防部昨天(26日)正式宣佈,艦空母艦伊利沙白女王號(HMS Queen Elizabeth,文首2018年照片來自英國政府)戰鬥群下月將首度遠航,對印太地區進行訪問40個國家,為期7個月/28週,期間至少會跟日本、南韓、新加坡和印度進行交流。這既是執行英國在脫歐後的「環球英國」外交戰略,同時也是配合美國的針對中國戰略。
6.5萬噸級的伊利沙白女王號2017年服役,戰鬥群還會包括6艘艦艇、1艘搭載「戰斧」巡航導彈的潛艇、14架軍用直升機,以及海軍陸戰隊1個連的人員。這是英國1983年福克蘭群島戰役後,最大規模遠航的軍艦群。
除了日韓星印,戰艦群亦會跟「五國防衛聯盟」另外4國新加坡、馬來西亞、澳洲和紐西蘭,進行演習,紀念這個聯盟成立50週年。
這次遠航,既展示英軍實力,也在展示英國軍事擁有的盟友實力。戰鬥群航行期間,美國和荷蘭也會派出戰艦同行。在地中海一段,法國航母戴高樂號會一同航行。此外,意大利、丹麥、希臘、土耳其、以色列、阿聯酋、阿曼、印度、澳洲、紐西蘭、南韓、日本和加拿大,會各自在部份路程,派出空軍或海軍伴航。
之前說過很多次,當英國離開歐盟,自身在歐洲的重要性降低,英國必然要加強在其他地區的外交軍事活動,來維持自身的國際地位。相對來說,當英國要應付的歐盟/歐洲外交議題減少了,也可騰出資源加強跟其他地區的交往。在各其他地區中,最明顯、對英國最有利的,必然是亞洲。
英國未公佈正式航程時間表,但一定會經過南海,在中國週邊附近出沒,中國一定會覺得來者不善。去年開始傳出伊利沙白女王號會來亞洲水域時,中國極右官媒《環球時報》曾揶揄英國「打腫臉充胖子」。
其中一個關注點是戰鬥群會否駛經台灣海峽。在本月中,曾有英國保守黨議員呼籲政府,為免刺激中國,航母群不要途經台海。
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新聞來源:BBC中文、CNN,英國國防部新聞稿
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