【Patreon文章】全球首條高鐵通車60周年——復興日本經濟．復興世界鐵路

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日本今天10月1日慶祝全球第一條高速鐵路「東海道新幹線」通車60周年，這條來往東京和大阪的鐵路改變了日本，也改變了全世界。

東海道新幹線1964年通車，9天後東京奧運開幕，這兩件大事一併被視為日本經濟復甦、從二戰戰敗復元過來的象徵。

新幹線不是當時全球最先進的火車技術，法國和德國50年代早就研發出高速火車，時速可達二、三百公里，只是兩國不興建高鐵而已。

日本政府大概1957年拍板興建東京—大阪新幹線，面對很多質疑聲音，因為美歐當時趨勢是道路和航空交通冒起，多了人擁有汽車，擴大公路網更合理，較興建鐵路網更便宜，火車當時被視為末落的交通工具。

不過，發展道路航空交通在當時的日本並不適合。在50年代中，日本仍然貧窮，汽車擁有普及是起碼60年代末的事，飛機票對很多日本人來說仍很昂貴。另外，基於上述提及的日本地型問題，公路網要穿過很多山區，需要建設很多隧道，擴大道路網不會較鐵路網便宜。

所以，日本決定興建新幹線來解決當時東京—名古屋—大阪鐵路和道路交通已飽和的問題，東海道新幹線開通時，東京—大阪鐵路車程由原本約6個半小時縮減至約4小時，當時最高時速210公里，之後不斷提升新幹線技術，目前最快可以時速285公里行駛，車程再縮減至2小時22分鐘。

JR在星期二的60周年通車紀念活動中表示，單是東海道新幹線已累計有70億以上人次乘搭（作為對比：明年3月慶祝通車50周年的大阪—福崗博多山陽新幹線兩年前表示累計乘客超過30億人次，今年開業20周年的九州新幹線累計超過1億人次乘客），上年度每日有43.2萬人次乘搭，全年度1.58億人次乘客，東京站大概每5分鐘開出一班列車。

日本新幹線大獲成功，準時、可靠、安全令很多人愛搭新幹線，60年來都沒有交通意外造成傷亡，十分難得。其他國家也重新考慮推展高鐵，其中鐵路技術大國法國1981年開通巴黎—里昂的高鐵TGV。時至今日，很多國家都已有高鐵（反而美國和英國高鐵服務極少），歐洲更視鐵路為較飛機環保的交通，鼓勵鐵路。