英國首相施紀賢(Keir Starmer)星期四在唐寧街會見來訪的歐盟執委會主席馮德萊恩(Ursula von der Leyen)後,英國傳媒開始傳出,英歐可能會在下月中達成「青年流動簽證」協議,互相接受30歲或以下人士前來工作2-3年。
英國現時有向日本、南韓、加拿大、澳洲等12個國家提供類似計劃,獲得簽證的青年在限期內可在英國工作,每個國家設有這類簽證的限額。工黨政府上台後,歐盟便提出歐英也設立這個計劃,以重新拉近雙方關係。
英歐預定5月19日舉行工黨上台後首次正式峰會,屆時雙方公佈一系列合作協議,最新揣測是青年簽證應該包括在內。
工黨政府此前一直否認有這個考慮,但首相府發言人周四下午最新對這個問題作出回覆時不再否認,只表示不會對英歐的磋商作出「即時評論」。這令外界相信英國接受這個措施。
超過60名工黨後座議員聯署,要求政府支持英歐青年簽證。內閣辦公室歐盟關係國務大臣 Nick Thomas-Symonds 星期四在國會回應質詢時,仍明確表示青年簽證不包括英歐新關係在內。
青年簽證計劃在英國極具爭議。當初英國離開歐盟的主要原因之一是英國人不滿太多歐盟國家的人士湧入,而且自出自入,英國不能控制入境人數,而青年簽證等同回復英國仍在歐盟時的部份出入境政策。
《金融時報》引述一名不具名英國官員說,公佈時機十分重要,英國政府需要在公佈同意歐盟青年簽證前,發表移民政策白皮書,解釋工黨政府如何遏低入境移民人數。
BBC指出,英國政府內部研究青年簽證時,內政大臣顧綺慧(Yvette Cooper)要求提出多項限制,例如由歐盟建議的4年居留期縮減至1年,因為1年的話,這批歐盟公民不會計入官方移民統計,她又要求歐盟青年簽證設立上限。
德國駐英大使星期四在一個公開活動中表示,青年簽證對修補歐英關係十分重要,這種「青年體驗計劃」有助加強兩地人民關係,這種關係因為英國脫歐而受損。
英歐下月峰會還會達成國防、能源、漁業、食物標準等議題的協議,英國較希望跟歐盟達成國防協議,以便英國軍火商可受惠歐盟的1500億歐元成員國擴軍貸款計劃。
馮德萊恩3月初提出成立1500億歐元的新基金,向成員國貸款,協助各國增購武器。雖然未就最終方案拍板,但很大機會只可用於向歐盟國家軍火商採購。
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