12月大選究竟有幾麻煩？

英國下議院星期二（29日）晚上終於以大比數通過提前大選，確定莊漢生（Boris Johnson）政府的方案，12月12日星期四投票。有關立法工作還未完成，仍需要上議院確認，但相信在餘下立法進程生變的機會不大。過去一、兩週傳出可能12月大選時，很多英國人已聞之色變，視之為十分新奇的事物，究竟12月大選有幾麻煩？

先說統計。英國對上一次在12月進行投票是1923年，即96年前，而如果只看二戰後的20次大選（不包括這次），只有兩次在冬天進行（都是2月），秋天有4次（全部為10月），春季（4至6月）多達14次，其中由1979年起對上10次都在春天舉行大選。換句話說，一名英國選民至少要有63歲，才經歷過在春天以外時間投票（1974年）。

各位有留意的話，北半球美歐國家通常只在春秋二季進行大選，盡量避開暑假和冬季，理由很簡單：天氣。有人堅持12月12日在英國仍是秋季，但坊間很多人形容這次為「冬季大選」，因為英國在這天已可以頗為寒冷，氣溫可能跌至單位數，而在蘇格蘭北部和山區，當天更可能下雪。

這種天氣下，很多連外出也不想，更何妨叫他們出來投票？拉票工作亦會很辛苦，在鄉鎮地區，拉票仍靠傳統的逐家逐戶拍門接觸選民，寒冷下長時間在戶外拉票，十分辛苦。連點票工作都十分難受，這次部份票站可能會設在帆布蓬或車房（理由下面再解釋），英國投票在晚上10時結束，並隨即通宵點票，一般在票站進行，要深夜在沒有暖氣的帆布蓬點票，絕非容易。

除了溫度，另一個問題是天黑。以倫敦為例，今年12月12日的日照時間大概8小時，下午4時前就日落，而在2015年5月7日大選，倫敦有超過15小時天光，下午8時半才日落。這個在倫敦等大城市未必是大問題，但在鄉鎮，沒那麼多街燈，就會很不方便選民，所以選舉人員可能要在票站外加裝燈光。

題外話：所以希臘法例有關票站開放時間的寫法是「日出開站，日落關站」，而正式時間由政府根據這個原則來決定，但通常是朝七晚七。

除了是「冬季大選」，這場大選也被稱為「聖誕大選」，因為投票在聖誕節前兩週進行，而對於歐美選民，在聖誕前後舉行大選是十分擾民。實際操作方面，很多學校在12月9日的那一週舉行學生聖誕表演，社區亦會在這段時間舉行聖誕活動，聯絡街坊感情，不會在臨聖誕節前數天才進行，傳統上會用來做票站的學校禮堂、社區中心和教堂可能已經預定有活動要進行，不能租出外借，因此有上述文中提到的說法，可能要搭建帆布蓬充當票站。就算不是這麼極端，但這次有很多選區的票站可能會跟過往多屆的地點不同。

更騷擾到選民的是，對於歐美國家的人來說，聖誕節等於華人的農曆新年，是一家團聚的時光，英國選民正當想安安樂樂迎接年末聖誕節之時，卻要聽候選人來拉票，大煞風景。

最後一個重要問題是大學生選民。假設一個大學生不在家附近的大學讀書，他9月開學，先忙開學事情，之後如果希望在讀書時居住地投票，他可能10、11月才更改選民登記資料，然後翌年春季才大選，對學生及選舉人員都有足夠時間處理，但現在12月就投票，而且兩、三週前仍沒有人料到，涉及的選民登記更新工作就十分匆忙。

如果你或你的朋友有權在英國國會大選投票，提醒各位：這次大選的選民登記及資料更新截止日期是11月26日深夜，亦即投票日前12個工作天，如果在投票日前年滿18、是英國、愛爾蘭或合資格英聯邦國家的公民、以及居住在英國（或過去15年內曾在英國登記為選民的海外英國公民），符合以上全部條件就可成為選民，詳情可看英國政府網站。

這批大學選民在哪區登記，對選情會有重大影響，特別是如果他老家或所讀大學的選區屬爭持激烈的選區。最諷刺的是，首相莊漢生自己的Uxbridge and South Ruislip選區就是這類「大學選區」，他在2017年大選以5000票、即10個百分點之差勝出，看似安全，但這個倫敦西部選區有一間公立大學Brunel University London，英國及歐盟學生達1萬人。不知道當中有多少是沒有投票權的歐盟其他國家學生，但如果剩下的英國籍學生全部登記為該區選民，又假設年輕人較多支持工黨／反對保守黨及脫歐，這批學生理論上足以把莊漢生拉下馬。

令大學生選票走向更複雜的是選舉日期。英國大部份大學的秋季學期在12月9日那個星期陸續結束，Brunel University London就在12月13日結束，劍橋和牛津更早，分別是6日和7日，大學生通常待自己在這個學期的最後一天上課日，翌日便立即回家，如果不少大學生選擇了在大學選區登記，到頭來可能已經回家，不能投票。

上述種種因素為預測選舉結果增添困難。正如我在2017年大選時寫過，選舉民調不只是將受訪者的答案簡單加起來便算，還要判斷不同組別選民（男VS女、不同年齡、不同教育程度等等）的投票率，然後把原始資料加權，才得出大家在媒體看到的民調預測，如果大學生／年輕人的投票率多了或少了，或是長者會否因為天氣問題降低投票意欲，都會影響到民調的準確度。

說了這麼多12月大舉對投票意欲的影響，但有一個制度可以避免上述問題：郵寄投票。英國選民有3種投票方法：在投票日親身投票、郵寄選票及授權他人代為投票。基於上述種種可能出現的不便，各黨這次應會重點呼籲支持者採取郵寄投票，以免自己的票源因為天氣等各種令選民不想去票站的原因而流失。