英國政壇快將放完暑假,下議院下週一復會,首相施紀賢(Keir Starmer,文首截圖)星期二舉行記者會,就多個議題發表看法,當中最受關注的是,他表示其政府10月發表首份預算案將是「痛苦」的(painful),政府要作出「不受歡迎」的決定,能力較大的人要承擔較大責任,強烈暗示10月將會宣佈加稅。
施紀賢的講台寫着「修理基礎」,一如他在7月初大選時所說,工黨政府要先修理好國家的基礎,把英國目前大部份問題都歸咎於保守黨14年統治。
財政方面,財相李韻晴(Rachel Reeves)7月底已批評上屆保守黨政府遺下「財政黑洞」,不少項目超支,令工黨政府上台後才發現本年度突然多了220億英鎊開支,並因此在今秋開始,燃料補貼需要入息審查,將導致1000萬人不再獲補貼,每年少收約100至300英鎊。
施紀賢在記者會稱,政府再發現「財政黑洞」,上星期三發現過去3個月超支近50億英鎊,所以政府必須就財政問題作出不受歡迎的決定。
李韻晴10月30日發表秋季預算,施紀賢在記者會中說不想越俎代庖,在財相作決定前便評論加什麼稅,但他重覆李韻晴7月底的講法,表示不會影響「勞工階層」,亦即薪俸稅、國民保險金(NI)和增值稅(VAT;消費稅)不會上調。
基於這個講法,英國傳媒已在揣測哪些稅項會上調,其中遺產稅、資本增值稅、公司差餉和印花稅很高危。
英國傳媒也在揣測會否調整市政稅(council tax)。工黨在大選期間有說過,不會調整市政稅稅階,但由於不少人稱市政稅的計法過時,所以也可能調整這個稅項。
有記者問施紀賢,工黨在大選時沒有提及取消大部份燃料補貼,現在卻這樣做,這是否不老實。施紀賢堅持,工黨拉票很老實講出國家現況,並向選民說出政府需要如何應對。
上任首相、保守黨黨魁辛偉誠(Rishi Sunak)批評,工黨一早就在盤算加稅,暗示工黨未有在大選如實說出。
有份角逐保守黨黨魁的影子房屋大臣栢丹娜(Kemi Badenoch)批評施紀賢當國民是白痴,他在大選時承諾一些他做不到的政綱。
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