BNO

香港昨天廣傳了的消息：Hong Kong Free Press 在Twitter公開了英國內政大臣彭黛玲（Priti Patel）在6月12日寫給首相莊漢生（Boris Johnson）的信件，提到如何執行擴大BNO持有人入境及逗留英國的權利的計劃，並希望莊漢生今天上午9時前（香港時間今天17號下午4時前）批准她的建議。

信件的性質主要有3點：1、把之前由外交部宣佈的政策，擬訂執行細節；2、隨時落實外交政策，由於正式改變入境及居留政策需時，因此若短期內便要執行的話，先透過修訂指引來進行；3、BNO以至整體對香港人入境及留英的政策仍未制訂好，未來仍會有變動。

有什麼改變了？

先由頭說一次，究竟「英國國民（海外）」——British Nationals (Overseas)，正式英文縮寫為BN(O)，但本文因為懶的原因而變成BNO——的權益，有什麼改變？

BNO持有人原本：

1、可免簽證逗留英國6個月

2、在免簽證下，只可進行旅遊及商務，不能在當地工作或讀書

要入籍英國，不計配偶已是英籍等的例子，最普遍的方法是「5+1」，先經常合法居英5年（可能是透過工作簽證，或是讀書簽證），然後申請「無限期准許逗留」（Indefinite Leave to Remain，ILR），獲得ILR後12月個月，再申請入籍。

必須強調，入籍英國有大量不同方法，各自的居英年期要求不同，而不同類別的工作簽證，可申請ILR的要求亦不同，只能說通常是5年，但也可能是短一點或更長。

外相藍韜文（Dominic Raab）在5月28日作出「入籍之路」的公佈，香港BNO持有人多了的權利包括：

1、可免簽證入境並留英12個月

2、留英期間可工作或讀書，特別是工作方面，不受目前工作簽證只准許從事某些職業的限制

3、簽證到期後可以不斷延期

4、在連續經常留英5年後，便可循ILR再申請入籍

5、中國人大完成全部香港國安法的立法工作後，上述擴大權利的政策才會執行

彭黛玲的信件，包括了上述5項原則。儘管信件稱只是就如何落實上述政策，敲訂細節，但明顯仍看得出有政策重大變動，那就是把合資格人士擴大，由可擁有BNO的人士，擴大至這些人的受養人（dependants，即配偶或伴侶，以及18歲以下的子女）。

之前一般的討論——特別是英國傳媒的報導——說只有大概29萬BNO持有人，但到近日英國政府就BNO推出FAQ，更新了最新數字，顯示截至今年年初，BNO持有人已增至33萬-34萬，顯示過去一年，續領BNO的人士顯著上升。

另外，那個FAQ也提到，擁有BNO身份的人士接近300萬（正式數字不記得清楚，好像是290萬）。對於香港人來說，以下這點是常識：只要在1997年6月30日或以前在香港出生，並在當天或之前申請了BNO，之後BNO到期，你仍擁有BNO身份，只是不能使用BNO護照而已，你可以續領新的BNO護照。而要完全取消BNO身份的話，需要正式填寫表格，向英國政府申請。然而，對英國人來說，這個不是「常識」，因此FAQ提及這點，便是提醒各界，如果真的要執行「5.28政策」，英國最多可能要收容多少香港人。

BNO的身份是不能繼承，亦即如果我擁有BNO身份，我的子女不能擁有BNO。這點跟國籍不同，通常我有X國的國籍，我的子女也自動繼承或有權申請X國的國籍。但到彭黛玲的信件，便由「5.28」沒提到的BNO持有人的子女及配偶，延伸至這些人。

當然，這其實是理所當然的。正如難民，甚至不少移民，很難只讓成年人入境而要求他們的未成年子女留在原本的國家。

正如很多人已提及，這就只剩下一批人未被包括在內：1997年7月1日至2002年出生的香港人。這些人沒有BNO，但過了18歲，不是「受養人」，不符合「5.28政策」的資格。但如果「受養人」的權益也可以這麼快就作出改變，我覺得這顯示英國應該仍在研究「1997-2002人士」的問題，有關政策稍後可能再有重大改動。

酌情權的8大原則

彭黛玲的信件主要是談及短期內若要執行「5.28政策」時怎樣落實，短期內她只會向邊境執法人員提供新的指引，讓他們運用酌情權來執行，而不是透過正式的法例來執行。

信件談到落實時的8大原則，除了最受關注的「受養人」也包括在內，有3大原則是涉及修改了指引的：

1、准許入境並留英的港人數目沒有限額

2、某些申請可在英國進行，讓現時已在英國的香港人可申請

3、申請程序會簡單、流暢，盡量加快批核工作

至於維持現時規則，或是繼續跟其他類別入境人士看齊的4項原則包括：

1、沒有BNO的香港居民不合資格

2、簽證、ILR和入籍仍會收費，未獲定居身份前要支付入境者醫療徵費，直至有定居身份，需要供NHS及可獲取政府福利為止——作為參考，申請入籍的費用為1330英鎊

3、不能獲取公共資源，即不得拿取福利

4、政府仍有權拒絕部份BNO人士留英，而犯了罪或違反了簽證條款，可以驅逐出境，跟其他入境人士一樣

信件亦談及，邊境人員如何處理香港人入境的指引。跟很多國家對待免簽證入境人士一樣，目前如果表示有意逗留超過6個月，或不能證明有足夠資金支撐留英期間的開支，邊境人員有權拒絕該人入境，但彭黛玲建議，香港人可豁免這兩點，給予他們「規則外」（Outside the Rules）入境，但條件是不能工作及獲取政府福利。（根據這個寫法，應該是先免簽證入境，但如果打算在英工作，仍要在英申請，但該申請會較像「登記」、「通知」性質，可做任何工種，跟正式工作簽證要審核申請者是否從事某些工作不同）

「6月10日」的政策

除了政策細節，信件提及的時序也頗有趣。彭黛玲表明，信件提出的建議，是建基於「6月10日」大臣小組通過的政策方案。這代表，儘管藍韜文5月28日已表示擴大BNO留英權利，但內閣遲至6月10日才正式通過。

另外，應該並非經全體內閣通過這項政策，而是內閣下的小組。英國內閣下設不同小組，各小組只包括相關政策的大臣，不少政策由這些小組通過便算，但效力等同內閣通過，這樣做是減輕全體內閣會議的工作量。

信件一開頭對莊漢生的稱謂，除了稱他為首相，還包括「內政及聯合王國委員會主席」和「國家安全委員會主席」，這暗示，BNO問題應該主要在這兩個小組討論。

人大常委會明天（18日）開會，最快本週末就可完成香港國安法的立法工作，亦有傳可能會在6月底和8月的會議完成。由於未知道中國政府會選在哪次人大常委會會議完成立法，相信英國政府要作兩手準備，先寫好以指引、酌情權形式的落實方法，可隨時落實，而同時間就正式修改BNO權益進行草擬工作。

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