插手Google收購Fitbit 歐盟緊盯數據

歐盟執委會昨天（4日）公佈，將對Google去年年底公佈以21億美元收購穿戴式裝置生產商Fitbit的交易進行反壟斷調查。這宗不算大交易，但反映出歐盟在反壟斷及科網市場政策上的一個轉變，那就是更重視數據在市場反壟斷及科網業發展的重要性。

根據Google當初公佈這宗交易的說辭，以及不少外人的看法，購買Fitbit，是要協助Google打入穿戴式裝置這個硬件市場，以及數碼健康產品及服務的市場。

Google在這方面的發展的確較弱，尤其穿戴式裝置，以「進軍硬件、屢戰屢敗」而見稱的Google，試過自己發展穿戴式裝置但失敗收場，遠遠不是蘋果、三星、華為的對手；而Fitbit是這方面的主要公司，但市場佔有率不算壟斷性，例如蘋果在這個市場有頗高的市佔率。從這個角度來看，購買Fitbit難言涉及壟斷。

不過，歐委會從另一個角度看這宗交易，更看重數據是否被壟斷。歐盟稱，擔心有兩個市場會因為這宗交易而壟斷加劇，分別是搜尋及展示式廣告服務，以及「廣告科技」（ad tech，用來便利網上廣告買賣的分析工具），而Fitbit可向Google提供更多數據，令Google有更多數據把廣告更精準針對網民，提高廣告價錢，鞏固網上廣告市場的領導地位。

Fitbit提供的健康數據尤其敏感，一方面知道使用者的身體狀況及日常生活習慣，較普通上網紀錄更涉及私隱，而且這類數據可更準確反映使用者的喜好，更方便賣廣告。數碼健康市場才開始萌芽，歐盟表示，擔心Google和Fitbit結合，在擁有龐大數據及財源下，仍是數碼健康市場初哥的Google可以很快擴大市場佔有率，把競爭者拒諸門外，又或者令對手在發展穿戴式裝置時，不能使用Android系統。

Fitbit近年發展一般，但在穿戴式裝置及數碼科技都算是先行者，掌握了頗長時間的用戶數據。Google承諾不會亂用Fitbit的數據，但他們之前收購公司，例如DoubleClick，要通過反壟斷審查時都聲稱會把新買入的公司的數據跟Google原有的分開，但過了一段時間又會合併使用，所以反壟斷機構對Google缺乏信心。

《紐約時報》上週便有一篇報導 ‘This Is a New Phase’: Europe Shifts Tactics to Limit Tech’s Power ，指出歐盟（以及不少歐洲國家）在針對科網巨企勢力時，改變策略。

報導指出，歐盟以往依賴反壟斷審查，以及巨額罰款，來打擊科網巨擘，但這個方法並不足夠，因為審查需時，結案時科網巨企已完成壟斷，覆水難收，而所謂「天價」罰款，對每年幾百億美元收入的公司來說，只是小數目。

所以，歐盟開始改變策略，例如Fitbit案例，便反映歐盟要緊握數據這一塊，一方面規範數據使用是保障歐盟公民私隱的關鍵，另一方面在科網業「數據為王」，「得數據得天下」，科網企業很看重數據，而官員因此重點出擊數據來左右科網業發展。

在上述《紐時》的報導中，歐委會主管科技政策的副主席兼競爭專員韋斯塔格（Margrethe Vestager，文首截圖來自歐盟的影片）便說，歐盟日後可能乾脆禁止科網巨企進入某一市場。

另外，歐盟未來一、兩年會公佈一系列新法規的草案，對搜尋引擎、網上交易平台、社交網絡、app平台作出更多限制，例如網上商店的營運者不能給予自家產品有優待，從而令歐盟更易向科網巨企提出反壟斷調查。

相關報導/文件：

路透

CNBC

歐盟新聞稿