今夏暫停至8月31日 冰島捕鯨或成絕響

冰島漁農部長昨天（20日）宣佈，暫停捕鯨活動直至8月31日。冰島目前只餘下一間公司擁有捕鯨牌照，牌照今年年底屆滿。由於這間公司續牌的興趣不大，意味多年來備受批評的冰島捕鯨活動可能已經結束。

漁農部長 Svandís Svavarsdóttir 解釋，政府之前委託專家，研究冰島的捕漁活動是否符合國內的動物福祉法，專家報告認為，捕獵大型鯨魚的方法不符合法例，所以需要暫停捕鯨活動，讓政府有時間調查，確定沒有問題，才能恢復捕鯨。

今年的捕鯨季節原定在今天（21日）開始，政府在捕鯨工作開始前一天才宣布暫停，令唯一可以合法捕鯨的公司 Hvalur 及業內人士十分不滿，認為可以早一點通知他們。

冰島漁民只在夏天捕鯨，通常6月中至9月中進行，如果8月底才恢復批准捕鯨，隨時今年不可能進行任何捕鯨活動。

Hvalur獲准一年捕獵超過200頭鯨魚，但食用鯨魚的需求多年來不斷萎縮，捕鯨再沒有利盈可言，Hvalur曾表示，2023年可能是他們最後一年捕鯨，捕鯨牌照年底到期後交還政府。

事實上，在2022年恢復捕鯨前，冰島在2018-21年這4年內沒有大型捕鯨活動。

冰島旅遊業興起，其中一個深受遊客歡迎的活動是乘船出海觀鯨，旅遊業和漁業對應否繼續捕鯨持相反的態度。

另外，日本捕鯨暫停了30年後，2019年恢復進行，全球市場的鯨魚肉供應大增，也令冰島捕鯨業面對壓力。

很多國際環保組織一直批評冰島、日本和挪威維持捕鯨，指出沒有人道獵殺鯨魚的方法。他們歡迎冰島的決定，希望日本和挪威會面對更大壓力，效法冰島。

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