【Patreon文章】何謂「brain rot」？Alpha世代的生活形態

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牛津字典選出「brain rot」（腦腐爛）為2024年年度字，我之前也有寫到，那篇文章（以及大家看到的即時報導）主要基於牛津字典的聲明來寫，但翻查再之前的相關文章，牛津字典的描述不算十分精準講出這個字的意思，尤其是有點側重以負面的角度來看這個字背後所反映的Alpha世代生活模式和心態，這裏再詳細解釋一下何謂brain rot。

大致來說，brain rot 這個字詞的意思有以下3個要素：

1、無聊、低質的網上內容，主要指meme圖及短片（尤其是 TikTok）；可以直接稱這些內容為 brain rot

2、長時間觀看這類內容，長時間上網；brain rot 也可以指這類行為

3、相關人士知道觀看太多這種內容會有負面影響，但仍在觀看

另外，澳洲國立大學（ANU）的精神病專家學者 Neil Jeyasingam 今年2月接受澳洲SBS訪問，除了上述元素，他指提出，brain rot 的意思也包括，由於接觸太多 meme 圖、打機資訊及網上流行文化，而且接觸十分單一、狹窄的範疇，因此返回現實世界、或者接觸另一個領域時，看到任何東西都會聯想到上述的 meme 圖等東西。

上述定義要素都偏向負面，但 brain rot 這個字不一定是貶義——至少，使用者用這個字時，不一定想貶低某些東西。

當形容一個 meme 圖或短片是 brain rot，你知道這個內容很無聊，但可以吸引你一路看下去，說自己看了一個 brain rot、或者自己變成 brain rot，這可以是有自嘲的味道，找一些接近這個意思的廣東話，大概類似「我睇咗啲乜嘢？」、「睇到我懷疑人生」、「我竟然用咗十幾分鐘睇呢堆爛短片」，這些都不一定去到像牛津字典所說般，對心靈健康構成危險，也不是純粹字面所解的「這些人腦殘」如此負面。

Brain rot 是一種現象，甚至是一種次文化，這是 Alpha 世代（很多報導稱是2010年起出生的人，但維基百科說是2013年起出生）的生活習慣，我們要開始研究 Alpha 世代怎樣生活。

Alpha 世代（以至Z世代「尾班車」人士）是第一個一出生就開始接觸智能手機和平板電腦的人士，瀏覽網上內容對他們來說是自然不過的事，他們接收資訊、跟人溝通及表達自己都是透過網絡，特別是社交媒體。不少 Alpha 世代的人都知道 brain rot 內容很無聊，但對他們來說，接觸這些 meme 圖、短片，才能跟其他同輩的同學有話題，brain rot 是一種 Alpha 世代跟其他人接觸的手段之一。

Brain rot 也衍生出很多只有 Alpha 世代才明白的新辭彙，這些新辭彙通常由 meme 圖和短片所發展出來。

這裏舉2個例子。最著名的例子是「Skibidi Toilet」（「馬桶人」），這是由現居格魯吉亞的網絡內容創作者 Alexey Gerasimov （有說他是俄羅斯人，有說他是格魯吉亞人，總之他現居格魯吉亞）用電影編輯器創作出來，純粹是有一個人頭無端從馬桶冒出來，原本是在 TikTok 上載的短片，現在已製作到77段短片，據報有公司跟 Gerasimov 洽商，利用 Skibidi Toilet 的IP來製造卡通、周邊等物品。

Skibidi Toilet 的影片有什麼意思？其實沒有，完全體現了 brain rot 所說的無聊、低質但又吸引到很多人一直看下去的特質，這個 meme 衍生出「skibidi」一辭，牛津字典稱 skibidi 意指無聊的東西，但根據其他文章，skibidi 是可以意指任何意思的字，可以是說這東西很好、很差勁、很型等等，只要看對話的前文後理，自然知道是什麼意思。

另一個著名例子是「俄亥俄」（Ohio）。這是源自「only in Ohio」（只有在俄亥俄...）的 meme，純粹是美國網民一向喜歡拿不同州份的 stereotype 來取笑，「只有在俄亥俄」的意思便是「只有在俄亥俄才會有這種奇怪的東西出現」。很多不同美國州份都有這類圖，但最終俄亥俄州「脫穎而出」，成為 meme 圖，由「只有在俄亥俄」縮寫成「俄亥俄」，在網絡用語，如果有人說「這個真的俄亥俄」，意思是「這個真的很怪誕」。

Brain rot 衍生出來的新字詞還有很多，牛津去年選出的 rizz （魅力）其實也是 brain rot 的產物。