曼徹斯特市 Gorton and Denton 選區將要舉行下議院議員補選， 工黨全國執行委員會週日決定，不准首相施紀賢（Keir Starmer）勁敵、大曼徹斯特市市長貝安德（Andy Burnham，文首截圖）參選 ，理由是避免舉行不必要的市長補選，以免耗用公帑。
歐洲多地的COVID-19疫情仍然嚴重，當中有一個國家的疫情較少受外界注視，那就是葡萄牙。該國的全國醫療系統瀕臨崩潰，這個情況是至今未有一個歐洲國家出現過的。近日，奧地利和德國已出手協助葡萄牙治療病人，本身疫情也頗嚴重的鄰國西班牙也提出可提供協助。
累積數字來看，葡萄牙的疫情不算特別：確診累計數字超過72萬，死亡人數接近1.3萬。但這些確診和死亡的個案，大部份都是踏入今年以來才出現。
1月累計武肺死亡人數為5576，即超過四成的死亡在上月發生，而且令葡萄牙1月整體死亡人數，錄得自2009年有同類紀錄以來，最多人死的1月。
每天新症個案數字方面，去年秋季已大增至每天約5000，但今年以來升至大概1.2萬，在1月底的高峰為1.6萬。如果以人口比例計，葡萄牙是現時全球最多每天新症個案的國家。
最令人擔心的是，葡萄牙的醫療系統瀕臨崩潰。近期救護車經常要在醫院外等候數小時，甚至12小時，病人才可進入急症室，因為醫院已經爆滿。公共醫療系統SNS的病床佔用率達94%。早前又出現過氧氧供應問題，一些醫院的器材不足以同時向多名病人輸送氧氣，令當局要把一些病人調往其他醫院。
奧地利同意接收一些葡萄牙重症武肺病人，德國明天將向葡萄牙派出26名醫療人員及一些呼吸機，協助醫治。
去年春季，葡萄牙一直是控制疫情最好的歐洲國家之一，主要因為葡萄牙「與世隔絕」，地理上位處歐洲大陸最西端，而且窮，葡萄牙跟國外的交流不算頻繁，因此不像鄰國西班牙般，疫情大爆發。
不過，除非好像北韓這類國家，真的「與世隔絕」，否則久守必失，遲早會有輸入個案，然後在國內傳播。
葡萄牙現時疫情失控，主要有兩個原因。最致命的理由是，葡萄牙是少數在聖誕節期間，容許大型家庭聚會的歐洲國家。
葡萄牙的疫情在去年秋季惡化，但由11月初起，穩定地緩和下來，因此政府在12月初決定，在聖誕節前後幾天暫停實施部份防疫社交距離措施，讓國民跟親友面對面團聚。結果卻是人們親身接觸一多了，病毒立即廣泛傳播。
另一個原因是英國變種，今年以來的新個案中，差不多一半是英國變種，而英國變種較原本的武肺病毒種類，傳播得更快，快較致命。
葡萄牙跟英國有一定聯繫，英國有不少葡萄牙移民，葡萄牙也住了超過1萬英國人，英國變種傳入葡萄牙，並不出奇。
葡萄牙在1月中已全國封城，近期更封關，包括跟西班牙的陸路邊境，以及跟葡萄牙交往甚多的巴西，防止巴西變種武肺病毒傳入。
正面消息是，葡萄牙的武肺新個案這一、兩天已回落，需要看新一輪措施是否已經有效。然後，就要看疫苗接種情況。
本文部份內容來源：路透報導、Politico歐洲版
【文首照片來自葡萄牙廣播機構RTP】