英國傳媒週四晚紛紛報導， 英國外交部最高級公務員、常務次官 Olly Robbins 【文首照片】將會離任 ，因為首相施紀賢（Keir Starmer）和外相顧綺慧（Yvette Cooper）都對 Robbins 失去信心，認為他在委任文德森（Peter Mandeslon）為駐美大使一事上失職。
英國國際貿易大臣卓慧思（Liz Truss，文首照片來自英國政府）星期日（31日）已預告，英國今天（1日）正式申請加入亞太自由貿易區CPTPP。對於英國來說，CPTPP這個貿易協議，政治意義大於經濟利益。
CPTPP是TPP的延續，當川普政府決定退出由前朝奧巴馬促成的TPP後，餘下國家便另行簽訂CPTPP，大致上跟TPP一樣，只把當中美國反對加入或堅持加入的條款補充或剔走。
現時CPTPP有11個成員國，包括：日本、加拿大、澳洲、紐西蘭、越南、馬來西亞、新加坡、汶萊、墨西哥、智利和秘魯。
CPTPP對英國的直接經貿得益基本上是零，尤其是在短期而言。
英國是跟這些國家有貿易和投資的，幾億英鎊的經濟刺激，或是因此而受益的英國企業，一定會有，但刺激經濟的規模很小。由於距離關係，英國很難大幅開拓跟CPTPP成員的經貿，要彌補脫歐帶來的損失，更是無可能。
不過，外交上，英國需要採取這個動作。
第一，也是最重要的原因：美國拜登政府也在考慮加入CPTPP，作為恢復多邊主義外交及加強在印太地區部署的戰略。如果英國已在CPTPP，這意味英國不一定要跟美國進行雙邊貿易談判，也可以達成英美自由貿易協議。而英美之間有自貿狀態，對英國經濟有很大作用，隨時真的能抵銷退出歐洲關稅區的影響。
特別是拜登政府較親歐盟，對於已脫歐的英國，興趣一般，對美英雙邊貿易談判未必上心。因此，英國可以利用CPTPP，令英國有兩個途徑來達成英美自貿，而且在CPTPP平台上，拜登可能會放下英國脫歐的問題。
二、英國需要顯示，沒了歐盟，英國擁有自由簽署FTA，因此急須找些FTA來簽。
這些FTA有沒有重大經濟利益，並不重要，只要不是對英國有害，或者明明可以爭得更多利益，對方卻仍未讓步，簽署又何妨？
三、英國脫歐後的外交戰略是「環球英國」，要顯示出英國離開歐盟，不是在國際事務上變得內向孤立，而是要在國際舞台更活躍。
英國不跟歐盟在一起，又不想被視為純粹美國的跟班，那麼，英國要在其他地方找些盟友結盟，最合理的地方是亞洲。
英國今年將會派出航空母艦在亞洲游弋，又或者向持有BNO的香港人放寬居英簽證，都是加強參與亞洲事務的戰略的一部份。BNO簽證當然也配合英國吸納人才和資金的方針，但在大形勢下，加強英港關係，是英國脫歐之後必然會做的事。
香港局勢在英國脫歐期間急速轉差，純粹巧合，令英國對港方針的做法不同了。如果仍是三、四年前的香港，英國可能是以透過香港來加強英中關係的姿態，來加強英港關係，而非以目前跟北京針鋒相對的姿態進行，但整體方向仍然是利用自己跟香港180年的關係，作為參與亞洲事務跳板。
在貿易方面，英國加入CPTPP，那些成員國不純粹是她的貿易夥伴，也將會是在全球貿易治理的討論中，成為英國的盟友，這些國家會形成一個陣營，可跟美國、中國和歐盟分庭抗禮，讓英國在全球貿易中保持影響力。
延伸閱讀：BBC / UK wants to join the club - but what is the CPTPP?