慶登基白金禧 Milton Keynes等英8鎮升格城市

英國政府週五宣佈，為了慶祝英女皇登基白金禧，英女皇同意向8個鎮授予「城市」地位【文首地圖來自BBC】，包括近年不少香港人愛移民定居的Milton Keynes。

Milton Keynes是位於白金漢郡的新市鎮，1967年才獲當局批准，在一個小村莊大規模發展，將8850公頃的土地發展，當時目標成為一個最終可容納25萬人的城鎮，以解決倫敦市居住環境太擠迫的問題。

現時Milton Keynes人口已達28萬，有1萬間企業，全球首間遙距課程大學「公開大學」的總部在這裏，這個城鎮被視為全球新市鎮的典範之一。

英格蘭另外兩個升格城市的鎮包括東部的Colchester和南約克郡的Doncaster。

Colchester位於Essex郡，目前人口近12萬，是不列顛島嶼上第一個城鎮聚落地，羅馬帝國時建城，也是羅馬帝國年代英國地區的首都，在該鎮遭襲擊後才遷都倫敦。過去逾一個半世紀都是軍事重地，目前是空軍基地之一。

Doncaster位於南約克郡，有近2000年歷史，現時連同週邊城鎮人口共31萬，以火車鎮而著名，因為火車早年研發時，這裏是其中一個試驗火車的主要地點之一。該鎮北部的Doncaster北選區，其議員是工黨前黨魁文立彬（Ed Miliband）。

威爾斯、蘇格蘭和北愛爾蘭各有一個鎮升格城市。

Wrexham位於威爾斯東北，由於是這一輪申請升格中，唯一一個威爾斯鎮，基於盡量英國四大地區（Nations）都至少有一個鎮升格，因此早被認為會當選。這裏人口6.1萬，連同周邊地區是威爾斯第四大都會區。

Dunfermline位於蘇格蘭東部Fife地區，接近愛丁堡，是蘇格蘭第8個城市，人口5.8萬，是蘇格蘭古都，這裏誕生過的最著名名人是19世紀的Andrew Carnegie，後者移民美國後，創立鋼鐵廠致富，紐約卡內基音樂廳、以至美國目前很多以Carnegie為名字的慈善組織、大學和智庫，都是以他命名。

Bangor是北愛爾蘭沿海鎮，位於貝爾法斯特對出的貝爾法斯特灣沿岸，人口約6.1萬，歷史上曾是重要海軍基地。

這次升格，首度向非英國四大區的地方授予城市銜頭。

曼島（Isle of Man）首府Douglas獲封為城市，人口2.7萬，歷史上在18世紀開始發跡，乘着對岸的利物浦興起而一同冒起，目前以離岸金融和航運為主要經濟產業。

Stanley是福克蘭群島首府，是首個獲封城市的英國海外領土地方，人口2458人，不時有皇室成員到來，特別是以從軍身份前來。

最後一談：在英國，由鎮變成城市，有什麼分別？

法理上，答案是：沒有。什麼也沒有。無論徵稅或行政權力，城市跟鎮沒有分別。

歷史上，英國「城市」其中一個主要準則是有沒有主座教堂，亦即周邊地區的宗教中心，另外則是人口。

但現時，再沒有什麼特別準則去決定一個地方能否成為城市，目前變成君主授予的榮譽，類似皇室勳銜，除了地位（好像）高一點之外，沒有其他優惠。

在這次升格，英國政府稱，評審委員會按各鎮的文化傳統、跟皇室的關連、地區文化身份和社區狀況，決定是否升格。

在現任君主伊利沙伯二世任內，試過在她登基銀禧、紅寶石禧、金禧和鑽禧把鎮升格城市，另外千禧年2000年也試過。另外，有時間中把個別鎮升格，去年發生當區議員被殺的Southend，便因暗殺事件把該處升格，以一圓被殺議員多年游說這樣做的遺願。
 
連同今次升格，英國本土有76個城市，55個在英格蘭，蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭分佔8、7、6個。

既然在行政上沒有分別，為何很多鎮都熱衷爭取成為城市？

一、榮譽感，因為可以正式稱為「城市」，又是英女皇御賜，居民會感到光榮。

另外，經濟效益。對鎮外的人士來說，稱為「城市」，較能吸引商戶前來投資，全國和國際知名度也可提高，較易吸引遊客前來。