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「美版見證者」LUCAS首登場對付伊朗 偷師俄羅斯無人機配搭Starlink

今次美以兩國跟伊朗開戰又再一次顯示無人機在當下軍事衝突的重要性,其中美國只亮相8個月的「低成本無工作人員戰鬥攻擊系統」(LUCAS)無人機首度在戰場登場,這款無人機被視為「山寨」了伊朗「見證者」(Shahed)系列自殺式無人機,結果「美版見證者」第一個對付的正是伊朗。

美科學家二度奪諾獎 史上第7人

諾貝爾化學獎今年頒給3名科學家,分別是【圖片左起】美國的Carolyn Bertozzi、丹麥的Morten Meldal和美國的K. Barry Sharpless,表揚他們在「點擊化學」(click chemistry)和「生物正交化學」(bioorthogonal chemistry)的研究貢獻,其中Sharpless在2001年也曾奪得諾貝爾化學獎,是史上第7個單位多於一次獲得諾貝爾獎。

之前有2個組織和4名人士多於一次獲得諾貝爾獎,對於一次向同一單位再度頒贈諾貝爾獎是1981年,那年向聯合國難民專員公署頒予和平獎(另一次是1954年)。

歷來獲得最多諾貝爾獎的是國際紅十字會,先後1917、1944和1963年獲頒和平獎。

兩名科學家曾兩度獲同一個類別的諾貝爾獎,分別是John Bardeen(物理,1956、1972)和 Frederick Sanger (化學,1958、1980)。

有兩人在兩個不同類別先後獲諾貝爾奬,分別是居禮夫人(1903物理,1911化學)和科學家 Linus Pauling (1954化學,1962和平)。

說回今年化學獎。

整體而言,評審讚揚3人把化學研究帶入「功能主義年代」(era of functionalism)。現代化學18世紀出現後,歷代化學家發展出很多不同複雜的工具,把不同分子結合,雖然達成最終目標,但耗時、昂貴,有時有點「為做而做」的感覺,而這次獲獎的3人便找出新的化學研究理念,強調簡單並達到功能目標才是最主要。

Sharpless 和 Meldal 獲讚揚對點擊化學的貢獻。所謂「點擊化學」,意指盡量仿效自然世界中分子的化學作用來結合不同分子,理由是用最貼近自然、最簡單的方法來製成不同新的分子,副作用最少,這對工業量產尤其重要,因為如果有很多副作用,製成所需要的新分子之餘卻同時產生大量不想要的分子,便要花大量資源清理多餘分子,在商業上難以落實量產。

他們二人對「點擊化學」的最大貢獻是透過各自的研究,同時發現出「銅催化的疊氮化物和炔屬烴環加成反應」(copper catalysed azide-alkyne cycloaddition),這個化學作用是目前「點擊化學」的核心之一,令分子能迅速並有效率地結合,繼而製成新的物料。

Bertozzi獲表揚對「生物正交化學」的貢獻。事實上,「生物正交化學」的概念正是由她提出,意思是在不干擾原有生命系統下,在這個系統出現化學反應。

Bertozzi亦親自證明到自己的理論可行,這種技術可用來繪畫細胞圖譜。她後來受「點擊化學」啟發,並根據之前的文獻,發現出不需要銅而仍能得出上述環加成反應,令「生物正交化學」更上一層樓。

3人的研究現在已開始用來研發不同新的治療方法,包括合成新的抗體以可針對性對付腫瘤。

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