美科學家二度奪諾獎 史上第7人

諾貝爾化學獎今年頒給3名科學家，分別是【圖片左起】美國的Carolyn Bertozzi、丹麥的Morten Meldal和美國的K. Barry Sharpless，表揚他們在「點擊化學」（click chemistry）和「生物正交化學」（bioorthogonal chemistry）的研究貢獻，其中Sharpless在2001年也曾奪得諾貝爾化學獎，是史上第7個單位多於一次獲得諾貝爾獎。

之前有2個組織和4名人士多於一次獲得諾貝爾獎，對於一次向同一單位再度頒贈諾貝爾獎是1981年，那年向聯合國難民專員公署頒予和平獎（另一次是1954年）。

歷來獲得最多諾貝爾獎的是國際紅十字會，先後1917、1944和1963年獲頒和平獎。

兩名科學家曾兩度獲同一個類別的諾貝爾獎，分別是John Bardeen（物理，1956、1972）和 Frederick Sanger （化學，1958、1980）。

有兩人在兩個不同類別先後獲諾貝爾奬，分別是居禮夫人（1903物理，1911化學）和科學家 Linus Pauling （1954化學，1962和平）。

說回今年化學獎。

整體而言，評審讚揚3人把化學研究帶入「功能主義年代」（era of functionalism）。現代化學18世紀出現後，歷代化學家發展出很多不同複雜的工具，把不同分子結合，雖然達成最終目標，但耗時、昂貴，有時有點「為做而做」的感覺，而這次獲獎的3人便找出新的化學研究理念，強調簡單並達到功能目標才是最主要。

Sharpless 和 Meldal 獲讚揚對點擊化學的貢獻。所謂「點擊化學」，意指盡量仿效自然世界中分子的化學作用來結合不同分子，理由是用最貼近自然、最簡單的方法來製成不同新的分子，副作用最少，這對工業量產尤其重要，因為如果有很多副作用，製成所需要的新分子之餘卻同時產生大量不想要的分子，便要花大量資源清理多餘分子，在商業上難以落實量產。

他們二人對「點擊化學」的最大貢獻是透過各自的研究，同時發現出「銅催化的疊氮化物和炔屬烴環加成反應」（copper catalysed azide-alkyne cycloaddition），這個化學作用是目前「點擊化學」的核心之一，令分子能迅速並有效率地結合，繼而製成新的物料。

Bertozzi獲表揚對「生物正交化學」的貢獻。事實上，「生物正交化學」的概念正是由她提出，意思是在不干擾原有生命系統下，在這個系統出現化學反應。

Bertozzi亦親自證明到自己的理論可行，這種技術可用來繪畫細胞圖譜。她後來受「點擊化學」啟發，並根據之前的文獻，發現出不需要銅而仍能得出上述環加成反應，令「生物正交化學」更上一層樓。

3人的研究現在已開始用來研發不同新的治療方法，包括合成新的抗體以可針對性對付腫瘤。

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